Le vacanze estive, con i loro ritmi lenti e le giornate piene di libertà, rappresentano per bambini e
ragazzi un momento atteso e prezioso. È il tempo del gioco, delle scoperte, del riposo, ma anche
della sospensione dalle regole e dagli orari che scandiscono la vita scolastica. Per questo, quando
arriva il momento di tornare tra i banchi, non tutti vivono la transizione con entusiasmo: per alcuni
il rientro è accompagnato da un vero e proprio malessere, che prende il nome di sindrome del
rientro a scuola, o back-to-school syndrome. Non si tratta di una malattia in senso stretto, né di una
diagnosi clinica. È piuttosto un insieme di reazioni fisiche ed emotive che si manifestano nei giorni
immediatamente precedenti e successivi alla ripresa delle lezioni. Mal di pancia improvvisi, nausea,
insonnia, mal di testa, nervosismo, pianti o rifiuto di prepararsi: segnali che spesso sorprendono
genitori e insegnanti, ma che hanno un denominatore comune. Dietro a quei sintomi si nasconde la
fatica di affrontare un cambiamento netto: il passaggio dal mondo “senza orari” delle vacanze a
quello regolato da sveglie, compiti e responsabilità. Questa sindrome colpisce i bambini più piccoli,
ma non risparmia gli adolescenti, che talvolta reagiscono con malinconia, svogliatezza, calo di
motivazione o irritabilità. Non di rado, anche gli insegnanti avvertono un simile disagio, seppur in
forme diverse: ritrovare il ritmo scolastico dopo settimane di pausa non è semplice per nessuno.

Le cause sono molteplici. Da un lato, c’è la perdita di libertà: lo studente passa da giornate piene di
attività scelte in autonomia a un’agenda scandita da obblighi. Dall’altro, subentra l’ansia legata alle
prestazioni: la paura di non essere all’altezza delle aspettative, di non ritrovare il proprio posto nel
gruppo classe, o di affrontare compagni e insegnanti dopo esperienze difficili.

Anche il corpo partecipa a questo stress, trasformando la tensione in sintomi psicosomatici che spesso allarmano le
famiglie. La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, la sindrome del rientro è temporanea:
i sintomi svaniscono nel giro di una o due settimane, quando la routine viene interiorizzata di
nuovo. Ma ciò non significa che debba essere sottovalutata. Al contrario, accogliere questo
momento come una fase di adattamento naturale può fare la differenza. Etichettare il malessere
come “pigrizia” o “capriccio” rischia di aumentare l’ansia e di creare fratture nella relazione
educativa.

Sindrome del rientro : cosa fare ?

La prima forma di aiuto deve partire dall’ambiente familiare. I genitori possono
adottare alcune strategie semplici ma molto efficaci: preparare il terreno in anticipo: ripristinare
gradualmente orari di sonno e pasti già qualche giorno prima del rientro riduce lo shock del
cambiamento; coinvolgere i figli: trasformare la preparazione del materiale scolastico in un’attività
condivisa e positiva, piuttosto che in un obbligo imposto, ascoltare senza giudicare: permettere al
bambino o all’adolescente di esprimere ansie e paure, senza sminuirle, ma accogliendole come
emozioni legittime; mantenere spazi di leggerezza: inserire nella routine scolastica momenti di
svago e gioco, per evitare che la scuola venga percepita solo come dovere e rinuncia. Se la famiglia
è la prima linea di supporto, la scuola rappresenta l’altro pilastro fondamentale. L’accoglienza nei
primi giorni è cruciale per determinare come lo studente vivrà l’anno che inizia. Alcune pratiche
utili includono: attività di benvenuto: giochi di gruppo, racconti delle vacanze, lavori creativi che
favoriscano la socializzazione; didattica graduale: evitare di partire subito con verifiche o carichi
eccessivi, dando agli studenti il tempo di riadattarsi. Spazi di ascolto: momenti di condivisione
emotiva, come circle time o brevi discussioni guidate, in cui ciascuno possa raccontare come si
sente. Collaborazione scuola-famiglia: mantenere un dialogo aperto con i genitori per monitorare
insieme l’adattamento degli studenti.

Conclusioni
La sindrome del rientro a scuola, pur essendo nella maggior parte dei casi transitoria, ci insegna
molto sul rapporto che bambini e ragazzi hanno con i cambiamenti. Non è un disturbo da “curare”,
ma un segnale che richiama adulti, insegnanti e genitori a prestare attenzione a un momento critico
della crescita. Se ignorata o banalizzata, può generare vissuti di incomprensione, alimentare l’ansia
e trasformarsi in un terreno fertile per problematiche più serie, come la fobia scolare o i disturbi
d’ansia. Se invece viene accolta con empatia, può diventare una preziosa occasione educativa. Ogni
passaggio della vita – dall’inizio della scuola a un cambio di classe, da un trasloco a una nuova fase
evolutiva – comporta inevitabilmente fatica. La sindrome del rientro ci ricorda che non basta
“sopportare” il cambiamento: è necessario imparare ad attraversarlo. Insegnare ai bambini a
riconoscere e dare un nome alle proprie emozioni, a parlarne apertamente, a scoprire che la paura
non è un nemico ma una compagna naturale dei passaggi importanti, significa fornire loro strumenti
che saranno utili per tutta la vita. In questo senso, il rientro a scuola diventa molto più di un
semplice ritorno tra i banchi: è una palestra emotiva in cui si impara la resilienza, la capacità di
affrontare l’ignoto e di trovare equilibrio nei momenti di transizione. Sta agli adulti accompagnare i
ragazzi in questo percorso, con pazienza, ascolto e fiducia. Perché, se ben gestita, la sindrome del
rientro non è solo una difficoltà da superare, ma un’occasione per crescere insieme.

Autrice : Marisa De Domenico – Psicologa esperta in orientamento scolastico e DSA